故意杀人罪，是指故意非法剥夺他人生命的行为。其主要特征是：
1.侵犯的客体是他人的生命权利，犯罪对象是有生命的自然人；
2.客观方面实施了非法剥夺他人生命的行为。如果剥夺他人生命的行为是合法的，则不构成杀人罪，如根据人民法院判决依法枪决罪犯等；
3.主观方面是故意。杀人故意是指明知自己的行为会造成他人死亡的结果，而希望或者放纵这种结果的发生。
根据我国《刑法》第232条之规定，犯故意杀人罪的，处死刑、无期徒刑或者10年以上的有期徒刑；情节较轻的，处3年以上10年以下有期徒刑。所谓“情节较轻”，主要是指防卫过当杀人，基于义愤杀人，杀人的预备、未遂、中止行为等。
